やっと写真の整理が３分の１終わりました。
まず写真の前にネパールについて、ネパールで感じたこと、知ったことを忘れないうちに、頭に浮かぶままに綴りたいと思います。
文字ばかりですみません。
ネパール概略ネパール連邦民主共和国というのが正式な国名です。ネパールは中国、インドという超大国に挟まれた、ヒマラヤ山脈を背にした小国です。植民地になったことはありません。それがネパール人の誇りのようでした。高く神々しく聳え立つヒマラヤ山脈がそれを守ったのでしょうか。
世界最強の傭兵といわれるグルカ兵はこのネパールから生まれました。。ヒマラヤの山々が鍛え上げた男たちが、今も世界中の戦場でグルカ兵として戦っているのは、やはり貧しいからなのでしょうね。ネパールは内陸国なので、海軍は持たずArmyで、志願兵制を取っています。街の至る所で軍人さんを見ました。人口比はかなり高そうです。
2001年に王宮でビレンドラ国王一家９名が惨殺されたニュースを覚えています。未だ真相は憶測の域を出ず、親インドの王弟が親中の国王を抹殺した宮廷クーデターとの説もあるそうです。この事件によって王室の権威は失墜し、2006年、国王の特権は全て剥奪され、２００８年、制憲議会で共和制が議決されました。
現在ガイドのRさんの話では有力３党以外に小政党が１００もあって、政府が機能しておらず、国民の多数は王政復古を望んでいるそうです。「民主共和国」とはいえ、「民主化」への道のりはまだまだ遠そうです。
ネパール人、ネパール語について多民族国家で、色々な顔の人がいました。バルバテ・ヒンドゥー（インドから来た多数派でカーストに分けられている。各カーストは専門の職業を持っている。ネパール語が母語の人たち）、北インド系南部低地民、チベット・ビルマ語系山地民（グルカ兵はこの中の民族）、ネワール（ガイドのRさんはネワールのサカ族の仏教徒）、チベット系高地民など。
チベットの難民キャンプもカトマンズとポカラの２カ所にあり、ポカラのキャンプを訪問しました。
職能別カーストがあるからか、職人さんが多く、仏画、曼荼羅などの細密画、仏像（木、石）、織物など芸術作品が多く見られ、売られていました。街角の塀もアートで飾られていました。
ネパール語も民族に応じて複雑だそうです。公用語は北インドのパハリー語を母体とするネパール語です。ヒンディー語と同じデーヴァナーガリー文字で、文法は日本語とよく似ています。寺院で、古都で、マーケットで何回も流暢な日本語で話しかけられました。ガイドのRさんより上手な人がたくさんいるようでした。
ネパール人は人懐っこい人が多かったです。私はナマスとダンニャバード（ありがとう）の二つの言葉だけしか覚えれませんでしたが、この挨拶で、にこっと写真を撮らせてくれ、逆にありがとうと答えてくれました。
ネパールの宗教ネパール人は老若男女、信仰心が厚いです。（日本でも神社仏閣は観光客で混んでいて、お賽銭を入れて祈っているので、はたから見れば信仰深く見えるでしょうか？？）
ネパールは長らくヒンドゥー教を国教としてきましたが、2006年まで世俗国家に転換しました。ヒンドゥー教徒が80％を占めるそうです。毎日ホテルの近くのヒンドゥー教のクンベシュワール寺院に行きました。朝早くからサリーを着たおばあさんが祈りを捧げに来ていました。じっと祈るのではなく、祈りの所作があるようで、次々とマニ車や柱、鴨居などを触り、その指を自分のおでこへ持っていきながら、歩きます。
ホテルのそばにあったゴールデンテンプルは仏教寺院です。上座部仏教（小乗仏教）です。チベットからの人も多いので、チベット仏教も見られます。ネパールでは仏教、ヒンドゥー教間宗教に諍いはないという話でした。
先祖崇拝も見られ、ネパール仏教にはカースト制もあり、私には全て混然としているように見えました。Rさんによれば、「全然違うよ」ということでしたが。
気候についてカトマンズ盆地では、日が落ちると同時に急速に冷え込む盆地気候ですが、家々ではほとんどエアコンはないようです。最高気温は１５〜２０度ぐらい、最低気温は５〜１度ぐらいだったと思います。私たちが泊まったゲストハウスもエアコンがなく、電気敷毛布しかないので、ダウンを着たまま、ベッドの上で腹ばいになって、持っていったMacに撮影した写真を取り込んだり、メールを書いたりしていました。日中は家の前や公園でひなたぼっこをする人々があちこちで見られました。日中の日差しは東京より強く、汗ばむほどでした。
ネパールでは2015年４月25日に大地震に襲われ、9000人近い人の命が奪われました。復旧が遅れていています。世界遺産も日本のJICAや中国の資金援助により、どこも工事中でした。町や村ではまだまだ瓦礫のまま放置された家々がたくさんありました。
それに、乾季の埃っぽさが加わり、旅行中マスクが外せませんでした。
首都カトマンズはカトマンズ盆地にあり、移動中に段々畑や棚田がたくさん見られました。農作業の大変さがしのばれます。新鮮な果物、野菜を売る人々をどこでも目にしましたが、冬の1月のためか、残念ながら農作業は見られませんでした。
労働について他のアジアの国々同様、ここでも早朝から女たちはよく働いていました。
訪問したレンガ工場では女たちが中心になって、埃まみれになって重いレンガを担いでいました。日本なら重機がするような重労働です。彼らは家族で敷地内の掘っ建て小屋で暮らしていて、子供や乳幼児もたくさんいました。彼らは就学していないのではないかと思われました。 Rさんの話ではインドや地方からの出稼ぎ者が多いそうです。
それから帰りの飛行機で30名ぐらいの20代男性のグループと一緒になりました。ネパールの青年たちで、これから全員韓国の仁川で５年間働くのだそうです。韓国語も勉強したと言っていました。日本の技術研修生のようなものでしょうか。皆真面目そうな青年たちでした。カトマンズに出稼ぎに来る人、出稼ぎに出る人、いろいろ。。。
教育について色々な村々に立ち寄りましたが、子供たちがよく勉強をしているのが印象的でした。
パタンの私立学校を見学しました。そこでは英語による各教科の授業が行われていました。理事長さんが各クラスを紹介くださり、丁寧に説明してくれました。ネパール語の授業もありましたが、英語教育が自慢のようでした.。将来ネパール人のアイデンティティの確立に問題は起きないのないでしょうか。国際化時代に小国が生き残りをかける道として正しいのでしょうか。高学年になるとかなり難しい英語のテキストを使っていました。大学教育は全て英語で行われているそうです。日本で出会ったネパール人留学生たちは英語がよくできたのを覚えています。
公立より私立の方が人気があるようです。基本的にどちらの学校も、1年生から10年生までの10年制。低学年から落第のシステムがって、テストの点次第で進級できません。10年生の終わりには、全国統一の学力テスト（SLC）があり、これに合格しないと11年生には進めないそうです。
訪問時、１０年生は試験に出かけているとのことで、教室は空っぽでした。SLCを合格してはじめて11＆12年生のための学校に行き、その後で大学に進学します。（Rさんの話では首都圏では大学進学率が８０％を超すという話でしたが、日本でそのデータを見ることはできませんでした）
カトマンズの町についてカトマンズの南へ３０分、古都パタンのゴールデンテンプルのすぐそばにあるゲストハウスに７泊しました。朝夕、毎日街歩きをしました。まだまだ被災の傷跡が残っていました。どこも狭い道で迷路のよう。どの道も水汲み場とストゥーパのある広場に繋がっています。似たような広場や瓦礫の山があちこちにあるので、迷ってしまい、何度も道行く人に「ゴールデンテンプルはどこ？」と聞いて、ホテルに戻る始末でした。帰国する頃になってやっとホテル周辺の地理がわかってきました。
食事について旅行中の食事はほとんど中華で、夜２回ネパール料理がありました。旅行中、１回「だんらん」という日本料理屋で食事をしました。日本人の経営の店で、美味しかったです。朝ごはんはホテルでコンチネンタル。中華料理は店は違えど出て来る料理はなぜか似たようなお皿でした。ほとんどの料理が油で炒めてあるので、胃が疲れ始めていて、ネパール料理が出て来る頃には胃が重く、あまり食べられませんでした。
フレッシュジュース、ヨーグルト、ビールが美味しかったです。
どの店でも食事の前にコップでホットウォーターが出てきました。飲み水はそのままでは飲めず、ペットボトルの水を飲みましたが、ボトルは１リットル以上なので。小さいボトルを持っていけばよかったと思いました。
旅行中や帰国後下痢をした人もいました。
動物について仏教寺院、ヒンズー寺院、王宮、どこも鳩がいっぱい。一斉に飛び立つときは壮観でした。猫は室内にいるそうで、ほとんど見ることはありませんでした。犬はおとなしくて、そこら中でウロウロしたり、のんびり寝たりしていました。牛や山羊が街中で寝そべっているのも見ました。さたくさんの猿のいるサル寺（スワヤンブナート）にも行きました。
今回は行かれませんでしたが、サファリ国立公園があちこちにあって、インドサイ、ベンガルトラなどいろいろな野生の動物が見られます。
服装について若い女性はみんなレギンスのような体の線の出る、ぴったりしたパンツをはいていました。スタイルがいいので、とてもよく似合っていました。ガイドブックにはサリーを着る人は減ったと書かれていましたが、年配の女性はほとんどがサリーや布を巻きつけた服装をしていました。
ネパールはとても興味深い国でした。まだまだ見ていないところがたくさんあます。復興の様子、子供達の様子など気になるところがたくさんあります。再訪したい国の一つとなりました。
写真が整理でき次第、アップしていきたいと思っています。
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